南华寺是广东六大寺庙之一，南华寺又称宝林寺，是一座中外闻名的佛教寺院，被誉为岭南禅林之冠。它位于广东省韶关市约22公里的南华山，山上峰峦叠翠，古木参天，环境清幽。据记载，南北朝梁武帝天监元年（502），有位印度 高僧 智药三藏来到中国，云游至曲江曹溪村，见山水奇秀，赞叹道：“宛若西天宝林山也。如在此建梵刹，可称之为‘宝林’。”高僧之意得到当时韶州刺史 侯敬中的重视，表奏梁武帝 萧衍，遂于天监三年（504）建寺，赐额“宝林”。宝林寺几经兴衰，唐仪凤二年（677）在禅宗六祖慧能主持寺院时最为兴盛，全寺僧众数百人。这里因是禅宗南宗的发祥地，所以又被誉为“祖庭”。禅宗流传到各地后又分为临济、曹洞、云门、沟仰、法眼五宗，其中临济宗和曹洞宗还远传至日本。唐代宝林寺被敕名“中兴寺”、“法泉寺”。宋代才得名“南华禅寺”，沿用至今。